50.000 yıl uykuda bekleyen zombi virüs: Korkmalı mıyız?

Araştırmacılar, yaşları 27.000 ile 48.500 yıl ortasında değişen toplam 13 yeni virüs keşfetti ve dahası, bu virüsleri canlandırdı. Bunların kimileri şimdiye kadar canlandırılan en eski virüsler olabilir. Kimileri bir Sibirya kurdunun donmuş bağırsaklarında, öbürleri ise büyük ölçüde mamut yünü içeren bir permafrost örneğinde bulundu.

Virüsler, binlerce yıl boyunca donmuş olmalarına karşın, takım onlara yeni bir hayat verdikten sonra kültürlenmiş amipleri enfekte etmeyi başardı. Bu, epeyce zihin açıcı olmasının yanı sıra, halk sıhhati açısından da potansiyel bir tasa kaynağı.

Çalışmanın müelliflerinden Profesör Jean Michel Claverie, “Virüsleri enfekte eden bu amipleri, permafrostta bulunabilecek öteki tüm mümkün virüsler için vekil olarak görüyoruz” diyor ve devam ediyor: “Birçok öbür virüsün izlerini de görüyoruz. Yani orada olduklarını biliyoruz. Hâlâ hayatta olduklarından emin değiliz. Ancak bizim mantığımıza nazaran, şayet amip virüsleri hala hayattaysa, başka virüslerin de hala hayatta olmamaları ve kendi konakçılarını enfekte etmemeleri için hiçbir neden yok.”

Eriyen donmuş toprak, son yıllarda dünyanın en eski DNA’sı ve 3.500 yıllık bir ayı da dahil olmak üzere çok sayıda antik mucizeyi ortaya çıkardı. Lakin birebir vakitte, bulaşıcı “zombi” virüsler üzere kulağa daha uğursuz gelen birtakım sürprizleri de gizliyor. Bununla birlikte, Claverie ve başka müellifler, tahminen de daha acil bir tasanın, çözülen permafrosttaki bakteriler (şarbona neden olan çeşitler gibi) olduğunu öne sürüyor.