Talih yapıtı yakaladığı böceğin tarihi bir örnek olduğunu yıllar sonra fark etti

Entomolog Michael Skvarla, 2012 yılında süt almak için Arkansas, Fayetteville’deki bir Walmart’a girerken, binanın yan tarafında büyük, sıra dışı bir böcek gördü. Bu böceği yakaladı, alışverişi sırasında yanında taşıdı, konutuna götürdü ve uçan bir böcek tipi olan antlion olduğunu düşünerek bir çerçeveye monte etti. Böcek uzun bir mühlet boyunca meskeninde sergilendi. Yıllar sonra ise, bunun çok daha az bir şey olduğunu keşfetti: Kadim bir tarihe sahip eski bir böcek.

Skvarla’nın bulgusunun kıssası, geçtiğimiz Pazartesi günü Penn State tarafından paylaşıldı. Skvarla, üniversitenin Böcek Kimlik Laboratuvarı’nın yöneticisi olarak misyon yapan bir isim. Penn State tarafından yapılan açıklamada, “Polistoekotlar punctata yahut dev Lacewing, 50 yıldan fazla bir müddettir kuzeydoğu Amerika’da kaydedilen tipinin birinci örneği ve eyaletteki birinci kaydı” denildi.

Skvarla, 2020’de bir Zoom sınıfında ders verirken birinci yanlış tanımlamayı düzeltti ve bu ders sırasında ortalarında kanat açıklığı yaklaşık 50 milimetre olan örneğin de bulunduğu ferdî böcek koleksiyonunu öğrencilerle paylaştı. Birlikte, daha sonra DNA tahlili tarafından doğrulandığı bir biçimde yeni kimliği bulmaya çalıştılar. Sonuçlar, geçtiğimiz yılın sonlarında Proceedings of the Entomological Society of Washington üzerinde yayınlanan bir çalışmada yayınlandı.

Daha evvel araştırmacılar, yaklaşık 165 milyon yıl öncesine, Jurassic devrine dayanan dev Lacewing fosilleri bulmuşlardı. Yani bu tıbbın geçmişi çok eskilere dayanıyor.

Bilim insanları, dev lacewing’lerin doğu Kuzey Amerika’dan neden kaybolduğundan emin değiller. Yırtıcılar, kentleşme yahut böceklerin orman ortamlarındaki değişikliklerin bu cinsin kaybolmasında rol oynadığı düşünülüyor. Çalışmada, “Bu keşif, bu büyük, karizmatik böceğin şimdi keşfedilmemiş olan sağlam popülasyonlarının hala bölgede olabileceğini gösteriyor” deniliyor. Öbür bir deyişle, Arkansas’ta şu ana kadar fark edilmemiş bir halde gizlice yaşayan dev lacewing kümeleri olabilir. Bulunan örnek, Walmart’ın yan tarafındaki mağazanın geceleri yanan ışıklarına çekilmiş olabilir.

Bu yine keşif kıssası, birebir vakitte bilimin keyifli olduğu anlara da bir örnek oluyor. Penn State Entomoloji Doktora öğrencisi Codey Mathis, dersi ve tanımlama sürecini hatırlayan öğrencilerden biri olarak “heyecanın azalmadığını, merak hissinin tükenmediğini bilmek çok sevindiriciydi. Orada, çevrimiçi bir laboratuvar dersinin ortasında gerçek bir keşif yapıyorduk” diyor.