Köpek, kurt ve dingo: Ne farkları var, nasıl ayırt edilebilirler?

İyi niyetli insanların, “köpekleri” tehlikeli durumlardan kurtarıp, onun aslında bir köpek olmayabileceğini fark ettiği durumları internet üzerinde görmüş olabilirsiniz. İnsanların bir “köpeği” donan bir ırmaktan kurtardığı ve onun aslında bir kurt olduğunu fark etmeleri üzere örnekler bulunuyor. Dışarıda kurtardığınız bir “köpek” ile sorun yaşamamanız için, birbirine benzeyen tüm bu hayvanlar (köpekler, kurtlar ve dingolar) ortasındaki farkları bilmenizde yarar var.

Nerede olduğunuzu düşünün

Ana göstergelerden biri bulunduğunuz yerdir. Dingolar yüklü olarak Avustralya’da ve bazen Güneydoğu Asya’da bulunur. Öte yandan kurtlar insanların olduğu yerlerde çok fazla bulunmuyor. Köpekler ise insanların olduğu çabucak her yerde bulunabiliyor.

Dingo, köpeğe çok benzeri.

Hepimizin daha evvel duyduğu üzere köpekler kurtların soyundan gelmektedir ve kurtların birinci evcilleştirilmesi Almanya’daki tek bir mağarada gerçekleşmiş olabilir. Yaşlı köpek ırkları genetik olarak çağdaş ırklara nazaran kurtlara daha çok benzer. Bunun açık işaretlerinden biri, köpeğin ulumaya (kurtlarla daha yakından akrabadır) yahut havlamaya (daha uzaktan akrabadır) karar vermesidir.

Öte yandan dingolar binlerce yıl boyunca kurtlardan ve evcil köpeklerden coğrafik olarak izole edilmiştir ve genomik tahlil onların çağdaş köpek ırklarının bir kolu olduğunu ortaya çıkarmıştır. Birtakım dingo hayır kurumları için tartışmalı olsa da, bunların yaklaşık 3.500 yıl evvel Asyalı denizciler tarafından taşındığı düşünülüyor. Dingolar 2014 yılında başka bir çeşit olarak ilan edildi lakin buna katılmayanlar bulunuyor.

Görsel olarak ayırt etmek çok zor

Bu cinslerin ortasındaki farkı görsel olarak ayırt etmek ise sıkıntı olabilir. Elbette bir chihuahua ile bir kurt yahut dingo ortasındaki farkı söylemek daha kolaydır. Lakin daha büyük köpek ırkları için bu daha sıkıntı olabilir.

Evcil köpekler daha küçük olma eğilimindedir ve daha kısa burunları, sarkık kulakları ve daha küçük kuyrukları vardır. Bu neoteni olarak adlandırılır. Evcilleştirilmiş hayvanlar gençlik özelliklerini yetişkinliğe kadar korur, köpeklerde bunun hedefi beşerlerle daha güçlü bir bağ kurmaya yardımcı olmaktır. Köpekler ayrıyeten yırtıcı kuzenlerine nazaran daha geniş ve daha tıknaz yapılılardır.

Kurt, insanlardan uzak bölgeleri tercih eder.

Pek çok kurt çeşidi vardır: Meksika, Avrasya, Kuzey Amerika (Gri), Hint ve Tibet, Kırmızı, Etiyopya, Asya ve Afrika altın kurtları bunlardan yalnızca birkaçıdır. Kurtlar evcil köpeklerle karşılaştırıldığında daha dar bir yapıya sahip olma eğilimindedir lakin köpekler ve dingolardan daha büyük ve ağırdır. Kurtların gözleri çoğunlukla sarıyken, köpeklerin gözleri daha çok kahverengi yahut mavidir.

Dingolar ise köpeğe çok benzeyen fakat köpek olmayan hayvanlardır. Görünüşleri yaşadıkları yere nazaran değişir, lakin standart kürk rengi beyaz ayaklı zencefil rengidir (ancak sarı, siyah, zencefil, krem, samur ve beyaz da olabilirler). Beden kürkleri ekseriyetle kısadır ve kuyrukları gürdür, daha sıcak iklimlerde bulunurlar ve daha hafif kürklere sahiptirler.

Evcil köpeklerle karşılaştırıldığında dingoların eklemleri daha esnektir, bu da daha çevik oldukları ve çok âlâ kazabilecekleri, zıplayabilecekleri ve tırmanabilecekleri manasına gelir. Bu onların esaret altında şahane kaçış sanatkarları olmalarına imkan tanır.

Dingo çenesi inanılmaz derecede geniş açılabilmektedir ve bu onların ayırt edici özelliklerinden biridir. Ayrıyeten ağızda eşit biçimde dağılmış daha büyük, daha keskin dişleri vardır. Kurtlara yahut köpeklere nazaran daha geniş başları ve daha uzun burunları bulunur.

Köpekler, beşerlerle iç içe yaşayan evcil hayvanlardır.

Davranış ve yetenek farkları

Daha özel davranış ve yeteneklerine baktığımızda ise, kurtlar ve dingolar nişastaları sindiremezler. Köpekler çiftçiliğe başladıklarında beşerlerle birlikte geliştikçe, bu onların diyetlerinin daha fazla nişasta içerdiği manasına geliyordu ve bu da nişastaları kolaylıkla sindirmelerine imkan tanıyacak halde genomlarının kimi kısımlarını değiştirdi.

Köpekler yılın çabucak her devrinde üreyebilirler. Lakin dingolar ve kurtlar yıllık bir üreme döngüsüne kilitlenmiştir. Bunun nedeni köpeklerin beşerlerle yaşamaya ve tertipli yiyecek almaya adapte olmalarıdır. Yabanî tabiatta dingoların ve kurtların mevsimsel beslenme alışkanlıkları çok daha fazladır.

Birçok köpek, kurt ve dingo tipi melezleşebilir ve verimli yavrular üretebilir. Avustralya’da dingolar ve evcil köpekler sıklıkla birbirleriyle ürerler ve bu, birçok müdafaa uzmanının dingoların jenerasyonunun tükenmesine yol açabileceğinden tasa duymasına sebep oluyor.