Garip lakin gerçek: 2 milyon yıl evvel yaşayan cetlerimiz, birkaç gün evvel uzaya gitti

İnsanların iki eski atası, geçtiğimiz günlerde fosilleşmiş iskeletlerinin kimi kısımlarının uzaya fırlatılmasının akabinde “ölüm sonrası astronotlar” olarak bir sefer daha tarihe geçti.

Australopithecus sediba isimli 2 milyon yıllık hominin çeşidinin ve Homo naledi isimli 250.000 yıllık hominin cinsinin fosilleşmiş kalıntıları, 8 Eylül 2023’te Virgin Galactic’in uzay aracı VSS Unity ile uzaya fırlatıldı.

Bu sıra dışı kargo, küçük bir karbon fiber kapta saklanan Australopithecus’a ilişkin köprücük kemiği ve Homo naledi’nin başparmak kemiğinden oluşuyordu. Daha sonra VSS Unity uzay aracından ayrılan VMS Eve ana gemisi tarafından yaklaşık 13,7 – 15 kilometre yüksekliğe taşındı. VSS Unity buradan yörünge altı uzaya tırmanmak için roket motorunu kullandı.

Kalıntılar, Afrika’da insanın kökeni araştırmalarıyla ilgilenen Güney Afrika doğumlu teşebbüsçü ve tabiat müdafaa uzmanı astronot Tim Nash tarafından gemiye alındı. Kalıntıları, Australopithecus sediba’yı ve Homo naledi’yi Yükselen Yıldız Mağarası’ndaki çalışmaları ile tanınan Profesör Lee Berger’den aldı.

Güney Afrika’daki Witwatersrand Üniversitesi İnsanlığın Derin Seyahatini Araştırma Merkezi Yöneticisi Profesör Lee Berger, yaptığı açıklamada “Bu fosillerin uzaya seyahati, insanlığın tüm cetlerinin ve eski akrabalarımızın katkısına olan takdirini temsil ediyor. Ateş ve alet üzere teknolojilerin buluşları ve çağdaş insan aklının evrimine katkıları olmasaydı, uzay uçuşu üzere fevkalâde eforlar gerçekleşemezdi” dedi.

Soyu tükenmiş bu iki hominin çeşidi, hakkında şaşırtan derecede az şey bildiğimiz insan aile ağacındaki değerli karakterler. Australopithecus sediba’nın kalıntıları, Güney Afrika’nın İnsanlığın Beşiği’ndeki Malapa Mağarası’nda keşfedildi ve yaklaşık 1,98 milyon yıl öncesine tarihleniyor. Paleontologlar, bu çeşidin ayakları üzerinde yürüyebildiğine, fakat vaktinin kayda kıymet bir kısmını ağaç doruklarına tırmanarak geçirdiğine inanıyor.

Homo naledi, Netflix belgeseli “Unknown: Cave of Bones”un da yıldızıydı. Bu cins de Güney Afrika’da yaşadı, fakat çok daha sonra, yaklaşık 300.000 yıl evvel tıpkı toprakları paylaşıyordu. Bu cinsin en dikkat alımlı özelliklerinden biri, ölülerini Yükselen Yıldız Mağarası sisteminin derinliklerine gömdüklerini gösteren ispatların bulunması. Bu durum, tıbbın karmaşık bir kültüre ve derin bir duygusal zekaya sahip olduğunu gösteriyor.

Australopithecus sediba’nın şimdi çocukken keşfedilmesine yardımcı olan Profesör Lee Berger’in oğlu Matthew Berger “Bu fosiller, yüzbinlerce yıl evvel yaşayıp ölen, lakin muhtemelen bizim üzere yıldızlara şaşkınlıkla bakan bireyleri temsil ediyor” dedi ve ekledi: “İnsanlığın tüm cetlerinin elçileri olarak bu kadar inanılmaz bir seyahate çıkmayı hayattayken asla hayal edemeyeceklerini düşünüyorum.”