Bilim insanları ‘The Last of Us gibisi salgından etkilenmeyecek hayvanı buldu

Milyonlarca yıl boyunca timsahlar ve akrabaları gezegen dolaştılar, bataklıklarda ve su yollarında potansiyel olarak ziyanlı mikroplarla savaşmaya yardımcı olmak için güçlü bağışıklık sistemleri geliştirdiler… Artık bir araştırma timsahlarla ilgili değerli şeyler söylüyor.

Popüler görüntü oyunundan uyarlanan The Last of Us, bir parazit mantarın insanları enfekte ederek canavarlara çevirdiği bir zombi pandemisini husus alıyor. Last of Us’ın gerçek hayata temas eden bir istikameti var. Zira, “zombi mantarı” diye bilinen ve Latince ismi Ophiocordyceps olan gerçek bir parazit kümesini temel alıyor. Bu mantar cinsi, tabiatta örneğin karıncaları enfekte ediyor; bulaştığı böceği içeriden çürütüyor ve sonunda zihnini ele geçiriyor.

Konu bilim insanlarının da gündeminde. Antibiyotiğe dirençli mikrop tehdidi arttıkça, yeni ve tesirli tedavilere olan muhtaçlığımız da artıyor.

Yakın vakitte Nature Communications’da yayınlanan bir çalışma tuzlu su timsahlarında bulunan defensin ismi verilen antimikrobiyal proteinlere daha yakından bakıyor. Bu proteinler, sürüngenlerin bulaşıcı hastalıklara karşı birinci savunma çizgisinde değerli bir rol oynuyor.

Araşırmaya nazaran defensin proteinlerini derinlemesine incelemek, gelecekteki mümkün mantar pandemilerine karşı tahlil yollarının da önünü açabilir.

DEFENSİN NEDİR?

Iflscience’ta yer alan makaleye nazaran Defensinler, tüm bitki ve hayvanlar tarafından üretilen küçük proteinlerdir. Bitkilerde defensinler ekseriyetle çiçeklerde ve yapraklarda yapılırken, hayvanlarda defensinler beyaz kan hücrelerinde ve mukus zarlarında (örneğin akciğerlerde ve bağırsaklarda) yapılır. Misyonları, bulaşıcı organizmaları öldürerek konakçıyı korumaktır.

Farklı bitki ve hayvan cinslerinin defensinleri üzerine yapılan araştırmalar, bunların çok çeşitli hastalığa neden olan patojenleri gaye alabildiklerini bulmuştur. Bunlar bakterileri, mantarları, virüsleri içerir.

Timsahın özelliği ne?

Kirli suda yaşamalarına karşın timsahlar, avlanırken ve bölge için savaşırken sıklıkla yaralansalar da nadiren enfeksiyon kaparlar. Bu, timsahların güçlü bir bağışıklık sistemine sahip olduğunu gösteriyor.

Araştırmacılar, “Defensinlerinin onları bu şiddetli ortamlarda korumak için vakit içinde nasıl adapte olduğunu daha düzgün anlamak istedik” diyor.

Tuzlu su timsahının genomunu araştıran grup CpoBD13 isimli makul bir defensinin, dünya çapında insan mantar enfeksiyonlarının önde gelen nedeni olan Candida albicans mantarını öldürmede tesirli olduğunu bulmuş. Kimi bitki ve hayvan defensinlerinin daha evvel Candida albicans’ı amaç aldığı gösterilmiş olsa da, CpoBD13’ün sistemi eşsiz bulunmuş.

Haberde, “Bunun nedeni, CpoBD13’ün aktivitesini etraftaki ortamın pH’ına nazaran kendi kendine düzenleyebilmesi. Nötr pH’ta (örneğin kanda) defensin etkin değil. Fakat daha düşük, asidik bir pH’a sahip enfeksiyon bölgesine ulaştığında aktive oluyor ve enfeksiyonu temizliyor” denilmiş.