Yeni manzaralar, Çin’in Mars’taki Zhurong keşif aracının makus bahtını gösteriyor olabilir
Çin’in Mars keşif aracı Kızıl Gezegenin kumlu, çorak yüzeyinde büsbütün tükenerek bitkin kalmış üzere görünüyor. 2021’de Mars’a ulaşan Zhurong keşif aracı, 2022 yılının Mayıs ayında kış uykusuna yattı. Fakat, o vakitten beri Dünya ile temas kurmadığına dair raporlar birinci olarak Ocak ayı başlarında ortaya çıktı. Artık, görünüşe nazaran araç büsbütün tükenmiş olabilir.
Zhurong keşif aracı, Çin’in Tianwen-1 olarak bilinen birinci gezegenler ortası misyonunun bir kesimiydi. Misyon, Mars yüzeyinin topografyasını incelemek için başlatıldı. Çin’in Mars keşif aracı kış uykusundan evvel birincil misyonunu tamamladı lakin Aralık ayında ek vazifelere devam etmesi planlanıyordu. Ne yazık ki, keşif aracı tekrar uyanmak üzere tasarlanmış olmasına karşın sessizliğini koruyor.
Aracın vefatının nedeni büyük olasılıkla kumla kaplı güneş panellerine atfedilebilir. NASA’nın InSight iniş aracı da dahil olmak üzere geçmişte Mars’ı keşfetmek için giden öbür uzay araçları da bu sıkıntıyla karşılaşmıştı. Güneş gücüyle çalışan uzay araçları, Güneş onlara güç sağlamak için orada olduğu sürece sonsuza kadar çalışma potansiyeline sahip. Ancak Çin’in Mars keşif aracı, Mars’taki başka güneş gücüyle çalışan uzay araçlarıyla tıpkı mukadderatı paylaşmış üzere görünüyor.
Aracın mevtini gösteren fotoğraflar, Mars Reconnaissance Orbiter tarafından çekildi. 2022 ve 2023 yıllarında çekilen üç manzara, keşif aracının Kızıl Gezegen yüzeyindeki bir kraterin yakınında gösteriyor. Arizona Üniversitesi’nden araştırmacılara nazaran, ek iki fotoğraf, Çin’in Mars keşif aracını kraterin yanındaki dinlenme noktasından hareketsiz halde olduğunu kanıtlıyor.
Fotoğraflara nazaran, keşif aracı 8 Eylül 2022 ile 7 Şubat 2023 ortasında pozisyonunu hiç değiştirmeden olduğu yerde bekledi. Çin’in Mars keşif aracı, vazifesi mühletince, şu anda yanında durduğu kraterin yakınında durmadan evvel misyon müddeti boyunca yaklaşık 2 kilometre yol kat etti. Keşif aracının gelecekte hayata döndüğünü görmemiz mümkün olsa da, güneş panelleri tozla kaplandıysa, bu ihtimalin çok düşük olduğunu söyleyebiliriz.
