Dişli kuş dinozorlar kaybolurken, dişsiz kuşlar nasıl günümüze kadar geldi?

Günlük yaşantımızın alışıldık bir kesimi olan kuşların, yaklaşık 160 milyon yıl evvel dinozorlardan geldiği düşünülüyor. Hatta kuşlar ve dinozorlar yaklaşık 100 milyon yıl boyunca birlikte yaşadılar. Kuşların, velociraptor’un da dahil olduğu tüylü theropod yahut “canavar ayaklı” dinozorların bir ailesi olan dromaeosaurs yahut “koşan kertenkeleler” ismi verilen makul bir dinozor kümesinden geldiği iddia ediliyor.

66 milyon yıl evvel, artık Meksika kıyıları açıklarında bir asteroid Dünya’ya çarptığında, dinozorların kuşağı tükendi. Lakin kimi kuşlar hayatta kaldı.

Kuşların tarihi konusunda uzmanlaşmış bilim insanları, yaptıkları araştırmalarla neden kuşların da tıpkı olay sırasında yok olmadıklarını anlamaya çalışıyorlar. Fosiller üzere ipuçlarını ve uzun vakit evvel Dünya’daki hayatla ilgili başka ispatları bir ortaya getiriyorlar. Bilim insanlarının kuşların neden hayatta kaldığına dair kimi fikirleri var lakin kesin bir yanıt hala oluşturulmuş değil.

Günümüzdeki kuşlarının dişleri yok. Bunun yerine, yemek ve içmek için birçok form ve boyutta olan gagaları bulunuyor. Lakin dinozor vakitlerinde yaşayan birtakım kuşların dişleri olmasa da, öbür pek birçoklarının dişleri vardı.

Asteroit Dünya’ya çarptıktan sonra, dişleri olan tüm kuşların kuşağı tükendi. Lakin dişsiz olanların birçok yaşamaya devam etti. Bazı bilim insanları, bu kuşların hayatta kalmasını sağlayan şeyin dişlerinin olmaması olduğunu düşünüyor.

İlk dişsiz kuşların fosilleri, onların bitki bazlı yiyecekleri, bilhassa de kabuklu yemişleri, meyveleri ve tohumları daha fazla yiyebildiklerini gösteriyor. Bu, dişli kuşlara nazaran başka hayvanları yemeye daha az bağımlı oldukları manasına geliyor. Kimi bilim insanları, diyetlerindeki bu farklılığın asteroit çarpmasından sonra büyük bir avantaj haline geldiğini düşünüyor.

Asteroit Dünya’ya çarptığında, muazzam tsunamilere ve zelzelelere neden oldu. Çarpışmadan kaynaklanan dev bir ısı dalgası, asteroidin çarptığı yerin yakınında muazzam orman yangınlarına neden oldu. Takip eden aylarda, Dünya’yı çevreleyen hava katmanını büyük ölçüde toz doldurdu. Güneşi bloke ederek bitkilerin büyümek için kullanabileceği daha az ışığın yüzeye ulaşmasına sebep oldu.

Pek çok hayvan tipi öldüğünden ve bitkiler gereğince güneş ışığı almakta zorlandığından ötürü, bu değişiklik kuşların yiyecek bulmalarını zorlaştırıyordu. Fakat toprağı gagalayarak gömülü tohumlar yahut yemişler bulabilen kuşların, bir tıp olarak hayatta kalma becerinde muhtaçlık duydukları farka sahip olmaları mümkün olabilir.

Tabii ki, dişsiz kuşların hayatta kalmasına ve dişli kuzenlerinin telef olmasına sebep olan öteki etkenler de olabilir ve talih da bunların ortasında bulunuyor…