Karıncaların değişik “cenaze töreni” sizi mısır gevreğinden soğutabilir

2021 Noel’inde ABD’de yaşanan bir olay, toplumsal medyada bir defa daha viral hale geldi. Bu olayın başrolünde, ölülerini Trix marka mısır gevreğinin üzerine taşıyan karıncalar var.

Bu tuhaf olay, oğlu bir karınca çiftliğine sahip olan OctopusCaveman kullanıcısı tarafından paylaşıldı. Gönderdiği tweet’te “Oğlum karınca çiftliğine biraz Trix koydu. Karıncalar onları yemek yerine çiftlikteki tüm meyyit karıncaları çıkardılar ve Trix’in üzerine yığdılar” dedi ve devam etti: “Bunun ne manaya geldiğinden emin değilim lakin artık Trix yemeyeceğim.”

My son put some Trix in his ant farm. Instead of eating them, the ants dug up all of the dead ants in the farm and piled them on top of the Trix. Not sure what that means but I’m not eating Trix anymore.

— Octopus/Caveman (@OctopusCaveman) December 29, 2021

Karıncaların ekseriyetle şekerli şeyleri yemelerinden ötürü, ölülerini çıkartıp Trix’in üzerine yığmaları anlaşılır bir biçimde şaşırtan gelebilir.

Trix and Spinach graveyard pic.twitter.com/UousFzeJdE

— Octopus/Caveman (@OctopusCaveman) December 30, 2021

Karıncaların ölülerini bir yığına taşıdıkları farklı “cenaze uygulamalarıyla” ilgili birkaç farklı teori bulunuyor. Bunlardan birincisi nekroforez. Nekrofez, koloni üyelerinin meyyit vücutlarını yuvadan yahut kovandan uzağa taşıdığı bilinen karıncalar, arılar, eşek arıları ve termitler üzere toplumsal böceklerde görülen bir hijyen davranışı olarak tanımlanabilir.

Karmaşık kolonilerde yaşayan toplumsal böcekler, bildirileri iletmek için çeşitli feromonlar kullanır. Bu, bir yürüyüş yolunu işaretlemek, başka karıncaları tehlikeye karşı uyarmak yahut hatta öldüklerini ve muhtemelen başka herkesin de ölümcül tehlikelere karşı dikkatli olması gerektiğini bilmelerini sağlamak için olabilir.

Bu yüzden, karıncaların öbür hayvanların, bitki malzemelerinin ve şekerli tahılların kimyasal sinyallerine karşı hassas olacaklarını varsayım edebilirsiniz. Karıncaların meyyit böceklerin etrafına, ya bir öğünü korumak ya da yerlerini gizlemek için, kokulu materyal koyduğu gözlemlenmiş bir davranış formu. Bu nedenle keskin kokulu mısır gevreği, kokuşmuş ölülerini örtmek için uygun bir fırsat sunuyor olabilir.

Alternatif olarak, tahılın kendisi oleik asit biçiminde mevt kokusu veriyor olabilir. Meyyit karıncalar oleik asit yayarlar ve patojenlerin yayılmasını azaltan bir adaptasyon olarak nekroforez, karıncaların ölülerini toplayıp özel bir mezara götürmesine sebep oluyor. Hatta birtakım kolonilerde bu iş için “özel cenazeci karıncalar” bile bulunuyor…